饲料桑是蛋白桑饲料的优质资源。饲桑是一种优质的蛋白饲料原料，可添加在多种配合饲料中，农业部已于2012年将饲桑列入饲料添加剂目录。桑叶营养成分丰富，蛋白质含量高，尤其是含有动物必需氨基酸赖氨酸，可以替代部分常规饲料和乳酸菌共同发酵，制成微生物饲料。经研究表明，饲料桑具有较高的营养价值，可以提高畜禽产品和水产品的质量。且桑树为多年生木本植物，生长快，单产高。一年高产量的桑园，其鲜叶产量可达每公顷45吨，折合干桑叶约15吨，其蛋白质产量与1~2公顷大豆蛋白质产量相当。
开发饲草桑具有重要战略意义。开发饲料桑，可替代过剩进口大豆，抵御大豆严重依赖进口带来的风险，保证饲料供应和畜牧业持续稳定发展。饲料业的迅速发展，造成饲料原料资源的紧张与短缺，尤其是蛋白质饲料资源更加紧张，出现了严重的供不应求现象。开发利用我国蛋白饲料资源刻不容缓。其中，桑树以其优良的生物特性、成熟的生产技术、低成本、绿色生态和可持续发展等优势，成为开发利用的新品种。
饲料桑的大力发展，资源、技术、市场空间大，具有可行性。适应能力强，可在我国大部分地区种植桑树。例如，我国北方的盐碱地、干旱半干旱耕地、荒漠地面积较大，有的不适合种植粮食及其它农作物，有的产量很低，如果种植饲料桑，不仅能增加单位面积的经济效益，而且能改善生态环境。现在全国1.3亿公顷耕地中的0.18亿公顷盐碱化程度较重，北方干旱半干旱耕地约0.53亿公顷，西北部丝路宜桑沙漠地估计有300万公顷以上，如果全部种植桑树，每年能生产4656万吨植物蛋白，相当于生产10827万吨大豆，取代进口大豆绰绰有余。
饲料桑的发展具有广阔的市场空间和良好的产业前景。
此外，我国桑园栽培已形成一整套科学研究与技术推广体系。已有的饲料桑既可作木本栽培，又可作草本栽培。草本化栽培，一年可播种一年生产，一年可机械化收获4~5次。木质栽培既可采收桑叶，又可直接用新鲜桑叶喂畜，或经自然风干粉碎包装待用，还可起到良好的生态保护作用。通过近年来的研究开发、推广应用，目前已在许多地区实现了饲料桑的产业化发展。
饲草桑应注意的问题饲草桑的发展具有很大的经济效益、生态效益和社会效益。但如果没有科学的调查和规划，就可能事倍功半。所以，发展饲料桑产业，必须重视以下几个问题。要发展饲料桑，首先要保持土、水、气的清洁，种植饲料桑要经过调查研究，确定该地区的土壤、灌溉用水、空气质量符合环境标准，才能发展；其次要经过规划，发展饲料桑生产，要涉及到饲料市场、技术指导、产品加工、运输等多个方面，如果不首先进行调查研究，盲目组织开发，就有可能出现发展不起来、发展不起来、销售不出去的情况； 要加快桑饲料的配料研究，用桑叶喂料不同动物的配比，以及添加其它饲料成分，也不能一成不变。这方面的研究在国内尚属空白，重复研究较多。应加快研究，制定出 的配比方案，以指导饲料加工企业的生产。